E' possibile distinguere 5 specifiche fasi nell'evoluzione linguistica dell'inglese:
- L'Anglosassone fu la prima manifestazione della lingua inglese risalente circa al 400 d.c., quando i popoli Angli, Sassoni e Juti si insediarono nella Britannia, l'odierna Inghilterra. - L'Inglese Antico, quello in cui venne scritta l'opera Beowulf, risalente circa al secolo VIII. - Il Medio Inglese, quello dei Canterbury Tales, scritti da Chaucer durante il 1300. - Il Primo Inglese Moderno, emerso nel 1500, i cui esempi tangibili sono rappresentati dalle opere di Shakespeare. - L'Inglese Moderno, quello attuale.
L'evoluzione di una lingua è un processo inarrestabile e continuo. Mutazioni semantiche, grammaticali, fonetiche, nonché l'influenza di altre lingue hanno portato a queste trasformazioni, durate lunghi secoli, il cui prodotto è stato l'inglese parlato attualmente che continua comunque la sua inesorabile trasformazione, con slang e nuovi termini coniati in base alle sempre nuove esigenze della vita moderna.
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